Colombia marcó esta semana su ingreso formal a la Coalición de las Américas Contra los Carteles, el componente militar y de seguridad del llamado Escudo de las Américas, una iniciativa regional liderada por la administración de Donald Trump, al autorizar a Washington realizar operaciones militares conjuntas en “su lucha” contra el narcotráfico, según afirmó el miércoles desde Panamá el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth.
El jefe del Pentágono aseguró que el presidente Abelardo de la Espriella decidió enfrentar «sin tregua al narcoterrorismo» y descartó cualquier negociación de paz con los grupos armados que han sumido al país en su peor crisis de violencia en la última década cuando Washington anunció que trabajará para destinar 1.000 millones de dólares para invertir en seguridad en Colombia, país con la mayor producción de cocaína del mundo. Estados Unidos es, a su vez, el principal consumidor.
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La iniciativa también supone un giro en la forma de abordar el narcotráfico, pues pasa de ser entendido como un delito para abordarlo como una amenaza terrorista, con estructuras criminales convertidas en objetivos militares y que EE. UU. planea atacar “en tierra”, como ya lo hace en aguas internacionales contra presuntas embarcaciones para el contrabando de drogas.
Donald Trump durante la cumbre ‘Escudo de las Américas’ Foto:AFP
Colombia, que alberga a unos 28.000 integrantes de grupos armados ilegales que se financian del narcotráfico, la minería ilegal y la extorsión, según un informe de la Fundación Ideas para la Paz, enfrenta la necesidad de establecer una nueva hoja de ruta particularmente urgente para abordar la situación.
Según el Ministerio de Defensa, el número de combatientes pasó de 15.120 en 2022 a 28.802 en julio de 2026, casi el doble. Y, aunque las incautaciones de cocaína alcanzaron un récord de 889 toneladas en 2024, un 20 por ciento más que en 2023, la producción también llegó a máximos históricos, con más de 3.000 toneladas potenciales al año y 261.000 hectáreas sembradas, según la ONU.
Colombia ya ha solicitado al Departamento de Guerra que se una a Colombia en su lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas para destruir a terroristas y redes terroristas. Muchas gracias
Pete hegsethSecretario de Guerra de EE. UU.
Además, el panorama se replica en la región. Ecuador, que también integra el Escudo, pasó en menos de una década de estar entre los países más seguros de América Latina a uno de los más violentos del mundo. Los homicidios pasaron de 1.371 en 2020 a 9.216 en 2025, una tasa de 50,1 por cada 100.000 habitantes, casi el doble que la de Colombia (26,1 en 2025, según la Policía).
En paralelo, los grupos señalados como terroristas en ese país pasaron de 22 en 2024 a 37 en 2025, con entre 15.000 y 60.000 combatientes, frente a una fuerza policial de unos 57.000 efectivos, según ACLED, organización que recopila y analiza datos globales de conflictos.
Adhesión de COlombia al Escudo de las Américas. Foto:@SecWar/X
Los beneficios de una alianza interestatal contra el crimen transnacional
Expertos consideran que una cooperación más estrecha permitirá enfrentar estas estructuras de manera más efectiva.
“El crimen es transnacional por naturaleza. Estas estructuras son tremendamente flexibles, adaptables y logran acomodarse a espacios de otros países a través de distintas actividades de la cadena de producción y tráfico”, dice Oscar Palma, experto en seguridad internacional y académico de la Universidad del Rosario.
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A su juicio, a pesar de los “esfuerzos enormes” de Colombia y otros países, estos resultan limitados ante la capacidad de expansión de estas estructuras. “Esto exige una respuesta desde lo multinacional, desde un nivel más arriba del estado. Es absolutamente necesario”, enfatiza.
Los grupos criminales continúan expandiendo su control y negocios ilegales en el país. Foto:Cortesía
El ministro de Defensa, Jorge Mora, aseguró que el acuerdo permitirá reforzar el intercambio de inteligencia, la coordinación contra los carteles y la cooperación judicial. Asimismo, se espera que, tras los choques entre Petro y Trump, periodo en el que Washington descertificó a Colombia en la lucha contra el narcotráfico poniendo en riesgo la cooperación en seguridad, ahora ambos gobiernos apunten a recuperar la certificación, lo que no solo aseguraría la continuidad de la ayuda económica y militar de Washington, sino que eliminaría el riesgo de sanciones.
(La participación de soldados estadounidenses en territorio colombiano) sería un mal precedente. Esto nunca ha ocurrido en la historia contemporánea del país
El millonario paquete de recursos que se busca destinar a Colombia -el mayor desde el Plan Colombia a inicios de siglo- contempla tecnología estadounidense, mayor operatividad y operaciones coordinadas contra organizaciones terroristas y criminales transnacionales. También incluye un Diálogo Bilateral de Prosperidad para impulsar la economía y hasta proyectos de energía nuclear para uso civil.
Colombia lucha contra la expansión de las estructuras criminales en el país. Foto:Archivo Particular.
Los retos que debe enfrentar Colombia y el Escudo de las Américas
Pero la adhesión también abre interrogantes y retos. Durante el anuncio, Hegseth aseguró que De la Espriella había solicitado “operaciones militares conjuntas para destruir a terroristas y redes terroristas”. La declaración no deja claro si habrá tropas estadounidenses operando en Colombia.
Hay un riesgo grande de que se militarice la respuesta al problema de las drogas
oscar palmaExperto en seguridad internacional.
Expertos advierten que, si el convenio implica obligaciones sobre la soberanía nacional o la participación estadounidenses en terreno, tendría que ser aprobado por el Congreso y pasar por el control de la Corte Constitucional. “Sería un mal precedente. Esto nunca ha ocurrido en la historia contemporánea del país”, señaló el general (r) Juan Carlos Buitrago, quien pidió preservar la “soberanía, independencia y autonomía” del Estado.
También está el debate sobre la autonomía frente a Washington. Para Luisa Lozano, de la Universidad de La Sabana, un mayor alineamiento puede traer inversión, cooperación y respaldo político, pero reducir el margen de negociación cuando los intereses no coincidan. La especialista cita como ejemplo la salida de Colombia de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, anunciada desde Washington antes que desde Bogotá.
A la vez, una cercanía exclusiva con el Partido Republicano podría complicar la posición colombiana ante eventuales cambios políticos en EE. UU. cuando habrá elecciones legislativas en noviembre.
Palma, por su parte, advierte que “hay un riesgo grande” de que “se militarice la respuesta al problema de las drogas”. Por ello, considera necesario combinar la acción contra los grupos armados con desarrollo sostenible, alternativas económicas y fortalecimiento institucional.
Ataque de Estados Unidos contra supuesta narcolancha el 27 de mayo de 2026. Foto:X: @Southcom
Incluso Human Rights Watch también alertó sobre los riesgos en derechos humanos y denunció abusos en operaciones conjuntas de EE. UU. y Ecuador que podrían repetirse en Colombia sin reglas claras, supervisión y garantías. La organización no cuestiona la cooperación, pero pide mantenerla dentro del derecho internacional.
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Y esta preocupación se extiende a los ataques estadounidenses contra lanchas en el Caribe y el Pacífico que se realizan desde agosto de 2025.
Según un reciente informe de la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA), dichos operativos no han alterado el precio ni el flujo de drogas y han dejado más de 200 fallecidos en más de 60 ataques que la organización califica como “ejecuciones” sin juicio, en los que han muerto pescadores, migrantes y tripulantes en situación vulnerable, mas no altos mandos de grupos narcotraficantes.
Ecuador y Estados Unidos destruyen un campamento de entrenamiento en frontera con Colombia. Foto:X: @Southcom
Palma, sin embargo, pide cautela antes de asumir que el acuerdo supondrá tropas estadounidenses actuando directamente en Colombia. “Hay que esperar un tiempo. La cooperación es mucho más amplia que sencillamente la fuerza”, advierte.
De momento, se conoce que la cooperación militar también puede incluir inteligencia, entrenamiento, asistencia tecnológica, intercambio de información y sistemas de comando y control, sin llegar a operaciones combinadas sobre el terreno.
*Con reportería de Justicia
