Brent Folan no era cualquier extranjero sentado casi al final de la zona general del Coliseo Rubén Rodríguez para el quinto partido de la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN).
El estadounidense, de 36 años, es un influencer deportivo con 34,800 seguidores en Instagram que ha resaltado durante el último mes la pasión y folclor del deporte puertorriqueño.
Nacido en San Luis pero residente de Forth Worth, Texas, Folan llamó la atención de los boricuas al destacar a la delegación puertorriqueña en diferentes disciplinas durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Santo Domingo 2026.
“Se suponía que fueran unas cortas vacaciones (en San Domingo). Soy fanático del béisbol y estaba buscando los juegos de pelota. Vi que estaba corriendo el torneo (Centroamericanos) y fuimos. Todo el mundo ha sido amigable con nosotros así que tenía que ir a apoyar a los atletas. Fue increíble”, contó el fanático de los Red Sox de Boston en Grandes Ligas.
Resulta que Folan se mudó en diciembre de 2024 a la isla junto a su esposa australiana, Caity George, con quien espera su primer bebé. Durante más de un año estuvo ajeno a la cultura deportiva local. Solo fue a ver partidos de la pelota invernal.
En Santo Domingo, descubrió el apego de los puertorriqueños con el deporte y comenzó a crear contenido, algo que lleva haciendo por una década con sus visitas a diferentes eventos deportivos.
“Todo esto comenzó en 2016 cuando fui a las Olimpiadas (en Brasil) por diversión. Me tomé selfies con atletas, que fueron virales en las redes. Terminé siendo auspiciado para viajar el mundo por un año. Conocí a mi esposa en Kenia. He ido a 117 países, los siete continentes”, contó Folan en medio de la algarabía del choque entre los Santeros de Aguada y los Vaqueros de Bayamón.
“Mi esposa obtuvo su tarjeta de residente permanente (green card) hace tres años y estaba buscando dónde mudarme. No quería volver a Texas. Cuando viajas mucho, te conviertes en una nueva persona. Escuché grandes cosas de Puerto Rico. Mi hermano ya se mudó aquí, así que nos vinimos para acá en Navidades. Tremenda bienvenida”, añadió.
De vuelta a la isla, Folan se enfiebró con el BSN, yendo a Bayamón y Aguada. También, fue a la final del Béisbol Superior Doble A entre los Azucareros de Yabucoa y los Pescadores de Plata de Comerio, serie que se celebra en el Estadio Yldefonso Solá Morales Caguas en su totalidad. Folan quedó sorprendido que existan 46 equipos en la denominada pelota dominguera.
Sobre sus vídeos, entiende que la acogida en la isla ha sido algo mixta.
“Ha sido muy buena. Siento mucho amor de puertorriqueños en la isla y de los que están en la diáspora. Es gracioso. Hay muchos guerreros de teclado, que no les gusta este ´gringorican’, que no vive aquí. Diría que es un 80% bueno, 20% malo. Pero eso es la Internet. Está bien. No tengo nada más que amor por esta isla. Quieren que el gringo se vaya pero este gringo no se va a ningún lado», expresó.
Previo a sus aventuras deportivas, Folan estudió finanzas en Texas Christian University. Trabajaba como analista de mercadeo y cadena de suministros en una compañía belga de minerales con oficinas en Forth Worth.
Dejó su trabajo luego de cobrar fama en las redes sociales con sus fotos junto a celebridades en Río 2016. The Wall Street Journal lo bautizó el “Forrest Gump of the Rio Olympics”
“Desde que las selfies se fueron virales, he estado viajando, como influencer deportivo por 10 años. Ha sido una locura”, declaró Folan, quien vive en el este de la isla.
“Quizá no tenga tantos ceros en mi cuenta bancaria como algunos amigos en sus trabajos, pero nunca me he sentido tan rico como con las experiencias y las personas que he conocido a través del mundo. No puedes poner un precio en eso”, apuntó.
Folan ahora aguarda con ilusión las temporadas 2027 del BSN y la pelota Doble A. Tiene como misión visitar a todos los coliseos de la liga, además de los parques. Están en agenda además los Juegos Panamericanos en Perú y los Juegos Olímpicos 2028 en Los Ángeles.
“Mi gran pregunta para Puerto Rico es si es una isla de baloncesto o de pelota. Es un híbrido pero si tendría que escoger uno, no sabría la respuesta porque la pasión por ambos deportes es una locura. También, tienes el boxeo”, cuestionó Folan sobre los deportes reyes en la isla.
“Ya estoy juqueado y mi hijo va a nacer en par de meses. Vamos a tener un hijo boricua en la familia. Estamos aquí para quedarnos”, finiquitó.
