En Nashville, Tennessee, el Gobierno estatal, dominado por los republicanos, y el municipal, controlado por los demócratas, están inmersos en una dura batalla por el control del aeropuerto de la ciudad.
Pero hay algo en lo que ambas partes coinciden: el Aeropuerto Internacional de Nashville debería ser rebautizado en honor a la hija predilecta de Tennessee, Dolly Parton.
Este cambio convertiría a Parton en la primera mujer cuyo nombre adorna uno de los 50 aeropuertos más transitados de Estados Unidos.
Lydia Popovich, una gran admiradora de Parton que inició una petición para el cambio de nombre en 2025, declaró el viernes que Parton rechazó con elegancia la idea de que el aeropuerto llevara su nombre, al igual que hizo con muchos otros homenajes propuestos durante su vida.
Esto incluye un proyecto de ley presentado por legisladores de Tennessee en 2021 para erigir una estatua suya en los terrenos del Capitolio.
Parton pidió a los legisladores que retiraran el proyecto de ley, pero expresó su esperanza de que esto pudiera ocurrir “en algún momento dentro de varios años o tal vez después de que yo ya no esté, si todavía creen que lo merezco”.
Tras la muerte de Parton hace dos semanas, la idea de nombrar el aeropuerto pareció cobrar fuerza, y la petición de Popovich alcanzó más de 175.000 firmas. No es que los funcionarios que compiten por gestionar el aeropuerto necesitaran ese impulso.
En una reunión celebrada el viernes por la Autoridad Aeroportuaria Metropolitana de Nashville, controlada por el estado, los miembros de la junta aprobaron por unanimidad una moción que ordenaba al director ejecutivo del aeropuerto iniciar el proceso de cambio de nombre, elogiando efusivamente a Parton.
Los funcionarios del aeropuerto indicaron que el cambio podría tardar un año o más e implica trabajar con los herederos de Parton para determinar cómo se repartirían las ganancias de la venta de mercancía, entre otras cosas.
El Empire State Building se ilumina de rosa en honor a Dolly Parton
Existen dos Autoridades Aeroportuarias Metropolitanas de Nashville: una administrada por el estado y la otra controlada por la ciudad.
Este sistema regulatorio dual se creó en 2023 en medio de una disputa partidista entre el estado, gobernado por el Partido Republicano, y la ciudad, en manos del Partido Demócrata.
Desde entonces, la cuestión de quién controla realmente el aeropuerto ha sido objeto de controversia, con juntas directivas rivales que se han alternado en el poder, solo para ser destituidas por los tribunales y posteriormente revocadas sus decisiones.
A pesar de la acritud, el alcalde demócrata de Nashville, Freddie O’Connell, y la Autoridad Metropolitana del Aeropuerto de Nashville, controlada por la ciudad y que compite con el aeropuerto, también apoyan el cambio de nombre, según Alex Apple, portavoz de O’Connell.
“La FAA va a obtener dos votos de dos juntas, ambos a favor”, indicó Apple.
La situación es irónica, y cuesta imaginar que Parton lo aprobara.
Stuart McWhorter, miembro de la junta controlada por el estado y adjunto del gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, mencionó brevemente la disputa en la reunión del viernes.
Sugirió que, siguiendo el espíritu de Parton, “podemos dejar atrás el litigio y volver a trabajar juntos”.
Nacida en la pobreza en las faldas de las Grandes Montañas Humeantes, Parton se convirtió en un ícono cuya popularidad trascendió generaciones, fronteras geográficas y políticas.
Además de componer e interpretar éxitos como “Jolene” y “I Will Always Love You”, protagonizó películas de Hollywood como “9 to 5” y “Steel Magnolias”.
Popovich, que asistió a la reunión del viernes y habló a favor de la propuesta, rompió a llorar tras la votación unánime a favor.
“Ha sido una experiencia realmente hermosa, sobre todo al estar de luto por alguien que fue una pérdida tan grande”, declaró a Associated Press. “Ella es lo mejor de Tennessee. Es la mejor persona del planeta. Era una persona mágica que nos brindó luz y guía a todos”.
“Lamentablemente nos ha dejado, pero ahora podemos rendirle homenaje y contarle al mundo cuánto la quería Tennessee”, expresó.
