Aguada – Los nueve autobuses escolares nutridos de fanáticos Vaqueros que arribaron tocando bocina sin cesar al Coliseo Ismael “Chavalillo” Delgado regresaron a Bayamón la noche del viernes en silencio.
Los Santeros de Aguada evitaron una celebración ajena en su cancha al borrar un déficit de doble dígito y vencer a los Vaqueros, 82-76, para obligar un séptimo y decisivo encuentro contra los Vaqueros en la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN).
El partido por el campeonato de la liga se decidirá el domingo en el Coliseo Rubén Rodríguez, donde los campeones defensores juegan para 6-2 en estos playoffs. Aguada se llevó el segundo partido de la serie en el “rancho” en tiempo extra.
La champán estaba fría en el camerino visitante con los Vaqueros arriba hasta por 16 puntos en la primera mitad.
Aguada, en cambio, reaccionó con un avance de 22-1 en el tercer parcial para ponerse en juego y evitar la eliminación.
Restando 1:23 minutos del intenso choque, un donqueo de Joel Soriano puso a Aguada con ventaja 77-76.
Jassel Pérez buscó el tiro para devolver la ventaja a Bayamón pero falló. Al otro lado, Jacob Wiley recibió falta para atinar dos tiros libres en la línea de los suspiros.
La defensa aguadeña apretó para obligar una violación en el reloj de tiro de los Vaqueros, celebrada en grande la importante parada. Iván Gandía selló la inspirada victoria con dos tiradas libres más en los segundos finales y los fanáticos despidieron nutrida afición vaquera que hizo el viaje al oeste.
Después de perder la primera parte, 48-32, los Santeros dominaron la segunda mitad 50-28.
“Es una victoria ante un gran equipo. Ante la adversidad en la que nos hemos visto en toda la temporada, y esta noche nuevamente en nuestra cancha, dice mucho del carácter de este equipo”, dijo Rafael “Pachy” Cruz mientras era celebrado por la fanaticada que permaneción en el coliseo.
“Vivir con ellos esta experiencia es espectacular y muy orgulloso de ellos. Simplemente, hablamos de darnos la oportunidad y olvidarnos del marcador, hacer paradas defensivas. Eso fue lo que hicimos en la segunda mitad”, agregó.
Rigoberto Mendoza fue el mejor por los Santeros con 24 putos. Soriano finalizó con un doble-doble de 17 unidades y 13 rebotes, al igual que Wiley, finalizando con 12 tantos y 11 rebotes. Camper, por su parte, coló 14 en la victoria.
“La primera mitad fue desastrosa para nosotros. Muchos puntos en contraataque. No encontramos la manera de detenerlos. Pero, en la segunda mitad fue totalmente diferente. Defendimos y el resultado fue otro”, declaró Mendoza.
“Jugamos con energía, con el corazón. Fue el ajuste que hicimos y es el que vamos a hacer en el juego siete. No importa el resultado del domingo, la mentalidad será jugar como lo hicimos en la segunda mitad”. añadió.
Por los Vaqueros, Pérez lideró con 20 puntos y Stephen Thompson Jr. sacó 14 saliendo del banco.
Bayamón no estuvo disponible para dar reacciones a la prensa presente después del revés.
En el atestado Chavalillo Delgado, los Vaqueros salieron firmes en acabar la final el viernes y alzar su campeonato número 18 al ganar el primer periodo 23-14 con cuatro triples, más siete tantos en jugadas a la carrera.
Los visitante no dieron tregua en el segundo parcial. Con 12 puntos de Thompson Jr., cerraron la primera mitad arriba, 48-32, poniendo a gozar a la afición vaquero que llegó a Aguada distribuida en nueve autobuses escolares.
Los Santeros, contra la pared, no consiguieron triples en la primera parte, tirando de 8-0 detrás del arco.
En un último intento por obligar un séptimo juego, Aguada salió con “pico y pala” en el tercer parcial, logrando una seguidilla de 10-0 para obligar a Bayamón a pedir tiempo. El rally continuó con bombazo de Gandía y flotadora de Jacob Wiley para acercarse a cuatro tantos 48-44.
En el despertar santero, Mendoza salió de acción brevemente por un golpe en la nariz en un intento de atrapar un rebote contra Pérez.
Sin su jugador estrella, Aguada continuó inspirado y alargó su avance a 18-1 con canasto y falta de Camper para tomar ventaja 50-49, todo en menos de cinco minutos.
Bayamón mantuvo la calma ante la reacción monumental de los locales. Con cinco puntos de Pérez, recuperaron la ventaja, 59-56, para Aguada pedir una pausa.
Aguada se llevó el periodo 31-18, abajo por tres tantos (66-63) caminó a unos dramáticos 10 minutos de juego.
Después del esfuerzo del tercer cuarto, los Santeros se quedaron sin puntería. No anotaron en casi cuatro minutos del periodo final con Bayamón alejándose 71-63.
Aguada no se rindió en casa y una tripleta de Mendoza empató el juego a 72, avivando las esperanzas en la Villa de Sotomayor, cumplidas al final por su equipo.
Por Aguada, el escolta Antonio Ralat quedó fuera de la serie tras lastimarse el pie en la derrota del quinto juego en Bayamón.
