Se suponía que el nuevo estadio de los Buffalo Bills, con un costo de 2200 millones de dólares, marcaría el comienzo de una nueva era para la franquicia. Sin embargo, la atención inicial en torno al Highmark Stadium se ha desviado de los problemas en las gradas a un incidente inesperado en el terreno de juego.
Los Bills están retirando y reemplazando el césped natural después de que los partidos de pretemporada pusieran de manifiesto varios problemas con el ‘pasto azul de Kentucky‘ (tipo de césped).
Los Bills responden después de que los fans criticaron las vistas obstruidas en el nuevo Highmark Stadium
En todo el campo aparecieron zonas sin césped, trozos de césped suelto y secciones dañadas, y según los informes, trozos de hierba se desprendían cuando los jugadores eran placados.
Técnicamente, el campo cumplía con los estándares de seguridad y jugabilidad de la NFL. Sin embargo, eso no fue suficiente para convencer a los Bills de dejar las cosas como estaban.
Con tres partidos consecutivos en casa programados entre las semanas 2 y 4, la organización decidió que tenía la oportunidad de mejorar el estado del terreno de juego antes de que la temporada regular llegara a su recta final.
Pete Guelli, presidente de operaciones comerciales de los Bills, dijo que el equipo quiere brindar a sus jugadores las mejores condiciones de juego posibles.
“Estamos comprometidos a ofrecer la mejor superficie de juego posible para nuestros jugadores”, declaró Guelli en un comunicado. “Tras tres partidos consecutivos en casa al inicio de la temporada, decidimos que era el momento oportuno para renovar el césped del campo”.
Una nueva superficie para un nuevo comienzo
Las preguntas sobre el terreno de juego también han cobrado mayor relevancia debido a que el mariscal de campo Josh Allen ha dejado muy clara su preferencia por el césped natural.
Durante una reciente conversación sobre superficies de juego, Allen afirmó que cree que el césped natural es más saludable para los jugadores y explicó que puede sentir físicamente la diferencia después de practicar en césped artificial.
El quarterback de los Bills fue más allá y describió las dolorosas quemaduras que ha sufrido jugando en superficies artificiales. «Me he quemado las piernas muchísimas veces con el césped artificial, hasta el punto de que no puedo dormir por la noche porque me supuran«, dijo Allen. «Es muy doloroso«.
Por eso, la decisión de Buffalo de instalar césped natural en su nuevo estadio es una noticia especialmente grata para su mariscal de campo estrella. Sin embargo, la superficie ya ha presentado problemas antes de que la temporada regular haya comenzado oficialmente.
Guelli ha defendido el terreno de juego, señalando que se trata de una superficie completamente nueva y sugiriendo que su base necesita tiempo para desarrollarse.
Aun así, la decisión de reemplazar el césped tan pronto demuestra que los Bills no están dispuestos a aceptar nada que no sea un excelente terreno de juego.
Las preocupaciones sobre el césped llegan en un momento inoportuno para el estadio. Los aficionados ya habían criticado el Highmark Stadium tras su primer vistazo al recinto durante un entrenamiento abierto el 8 de agosto.
Las imágenes de asientos con visibilidad reducida se difundieron en las redes sociales, y algunos aficionados se preguntaron si habían sido informados adecuadamente sobre lo que verían desde sus entradas.
Ahora, la atención se ha desplazado de los asientos a la superficie que se encuentra bajo los jugadores.
Si el nuevo campo funciona según lo previsto una vez que comience la temporada regular, los problemas de la pretemporada podrían quedar rápidamente en el olvido. Sin embargo, si los problemas reaparecen, el costoso debut del estadio podría convertirse en una fuente aún mayor de frustración tanto para los jugadores como para los aficionados.
